Le Festival bateaux-dragons de Saguenay a clôturé sa 10^e édition, dimanche en fin de journée. À l’occasion de cet anniversaire, l’organisation a franchi le cap des 200 000 $ remis à la Fondation Arianne depuis qu'Événements 2M a repris les rênes du festival.

Pour cette édition seulement, 38 000 $ ont été amassés pour la Fondation Arianne. Il s'agit du même montant que pour l'année précédente.

Lors de la dernière journée de compétition dimanche, 76 équipes se sont affrontés sur les eaux de la rivière aux Sables. Les finales ont débuté à 15 h.

Samedi, environ 10 000 personnes, dont 2000 participants, ont visité le site du parc de la Rivière-aux-Sables de Jonquière, estime le président d’Événements 2M et promoteur du festival, Martin Tremblay. Le site était bondé. [...] C’était très agréable comme journée, se réjouit-il.

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Pour une deuxième année consécutive, le festival comble sa liste d'inscriptions, avec 152 équipes.

Plusieurs entreprises et organisations avaient leur équipe. C'était le cas du Cégep de Jonquière. C'est aussi une façon de développer un sentiment d'appartenance envers notre établissement, affirme le directeur général du cégep, Sylvain Gaudreault.

Force est de constater que l'engouement ne tarit pas, estime Martin Tremblay. Selon lui, plusieurs spectateurs se laissent prendre au jeu lorsqu’ils découvrent la compétition et choisissent de s’inscrire l’année suivante. Ça fait vraiment effet boule de neige.

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Une 10^e édition symbolique

Créée en l’honneur d’une jeune fille décédée des suites d’une maladie chronique à l'âge de 14 ans, la Fondation Arianne a la mission de soutenir financièrement les proches d'enfants malades de la région.

On s'est aperçu qu'il y avait [une absence de ressources] dans les organismes existants que lorsqu’il y a une maladie inconnue ou une maladie rare, les parents qui doivent toujours traverser le parc des Laurentides pour avoir des traitements médicaux, ils n’avaient pas d’aide financière, explique le promoteur.

L’édition de cette année est d’autant plus symbolique alors que le 16 juin marquera le 10^e anniversaire du décès d’Arianne, souligne Martin Tremblay.

Nous, on offre de l'aide immédiate. On ne veut pas de renseignement, on veut juste que le parent puisse rester avec son enfant, et qu'il n'ait pas besoin de s'occuper de l'aspect financier comme l'essence, l'hébergement, le stationnement ou la nourriture, explique le père d'Arianne, Yan Ménard, touché de voir l'engouement pour la fondation.